Wat is een 'stemmingsstabilisator'?

De laatste jaren verschijnt er veel onderzoek naar de werkzaamheid van allerlei middelen bij de bipolaire stoornis. Het betreft vooral (nieuwe) anti-epileptica en nieuwe antipsychotica. De behandelaar is in eerste instantie geïnteresseerd in een middel dat werkt bij de acute fase van depressie en manie en bij de preventie van beide fasen. Daarnaast is er behoefte aan middelen die bij acute episoden gebruikt kunnen worden, omdat één middel in die situatie vaak niet voldoende werkt. Voor langdurige behandeling wordt meestal lithium gebruikt, voor de acute fasen bovendien antipsychotica en benzodiazepinen bij manie en antidepressiva bij depressie. Bij therapieresistentie wordt carbamazepine of valproaat gebruikt, soms in plaats van lithium, vaak erbij. Ook antipsychotica en benzodiazepinen worden vaak langdurig naast lithium (of een ander middel) gegeven, omdat anders terugval optreedt.