Wat heeft dopamine met psychosen te maken?

Antipsychotica zijn dopamineantagonisten. Dat is één van de redenen waarom van oudsher psychosen met activering van dopaminerge neuronen worden geassocieerd. Bovendien maken stoffen die psychotische symptomen kunnen uitlokken, zoals amfetamine en cocaïne, dopamine vrij uit die neuronen. Zo is de dopaminehypothese van schizofrenie ontstaan. Intussen is duidelijk dat de verschijnselen bij schizofrenie niet alleen aan disfunctioneren van dopaminerge neuronen kan worden toegeschreven. Daar zijn verschillende argumenten voor, onder andere dat geen aan de ziekte te relateren afwijkingen in pre- of postsynaptische componenten van het dopaminerge systeem in de hersenen zijn gevonden. Dat zou men mogen verwachten, omdat wel duidelijk is dat in bepaalde hersendelen, waaronder de prefrontale cortex, structurele afwijkingen voorkomen bij schizofrenie, maar blijkbaar niet in de dopaminerge neuronen. Neurotransmitters die tegenwoordig een rol wordt toebedacht zijn onder andere glutamaat en gaba.