Het ethische placebo

Het placebo-effect kan aanzienlijk zijn en therapeutische effecten teweegbrengen of vergroten. Dit artikel beschrijft werkingsmechanismen met ter illustratie een geanonimiseerde casus van de toepassing in de praktijk. In dit artikel worden overwegingen rondom een dergelijke interventie besproken. Indien zo’n interventie wordt overwogen dient ook een afweging gemaakt te worden over goed doen en niet schaden, eerlijkheid en respect voor autonomie. In de casus vraagt de patiënt om toediening van een placebo. Het idee is dat hij daarbij wel de werking zal ervaren, en minder bijwerkingen. Het openlijk, met expliciete uitleg toedienen van een placebo is bij enkele aandoeningen in kleine studies effectief gebleken. Na conditionering met een werkzaam middel kan met een placebo eenzelfde effect bereikt worden. Dat biedt de theoretische mogelijkheid om bijvoorbeeld met een lagere dosering uit te komen.